El patrimonio cultural inmaterial incluye: “las tradiciones y expresiones orales incluido el idioma, las artes del espectáculo, los usos sociales rituales y actos festivos, los conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el universo y las técnicas artesanales tradicionales” (UNESCO), si bien estas categorías son analíticas, en la práctica pueden presentarse de manera mezclada, por ejemplo una festividad puede a la vez ubicarse como acto festivo, pero también puede implicar artes de espectáculo, tradiciones, venta de artesanías, banquetes, entre otras.
Dado su interés, la industria turística, ha desarrollado estrategias diversas para ofrecer al turista cultural, diversas formas de empaquetado del patrimonio inmaterial, que van desde la escenificación descontextualizada en la que no existe participación de las comunidades y por tanto se reconoce como no intrusiva para las comunidades pero completamente falta de autenticidad, hasta la participación activa de las comunidades y de turistas en las prácticas culturales en su condición natural, lo que se reconoce como totalmente intrusiva para la comunidad, pero plena de autenticidad. En este marco, lo recomendable por los organismos internacionales, tanto UNESCO como UNWTO es encontrar una vía intermedia en la que el turismo se constituya como la actividad que promueve el rescate, re-valoración y aporte los medios para la salvaguarda efectiva del patrimonio cultural inmaterial.
